专家表示，箱板纸、硬纸板和生活用纸市场似乎已做好了未来几年增长的准备。这对于废纸价格的上涨来说是个好消息，过去半年废纸价格一直在缓慢攀升。在废品回收工业协会(ISRI)贸易协会和戴维斯指数（报告回收商品价值的材料定价指数）最近主办的一次讨论中，小组成员讨论了指导当前北美废纸市场的因素。
提供市场研究的AFRY管理咨询公司总监何塞·冈萨雷斯表示：“对于消费类废纸等级的关键细分市场，我们拥有良好的长期增长市场基础，这确实令人鼓舞，值得期待。”
AFRY预计，从2020年到2035年，包装需求将导致全球废纸需求增加7700万吨。何塞·冈萨雷斯预计2024年第一季度瓦楞纸箱的需求将好于去年同期。他表示，包装生产商增加纸箱包装库存的举措已经体现了这一点，这表明“今年需求将开始回升”。
对于纸板，冈萨雷斯指出，与去年同期和过去几个月相比，2024年第一季度也出现了积极的迹象。这些因素包括消费者支出的弹性，以及寻求实现可持续发展举措的品牌所有者。“这些都是纸板在2024年第一季度表现良好的良好基础，”何塞·冈萨雷斯说。
冈萨雷斯表示，生活用纸市场也是废纸原料的重要领域，需求“回到了疫情前的水平”，尤其是在国外市场。这是由美国人再次旅行和去更高级别的餐馆推动的。在新冠疫情期间，一些工厂闲置造纸机甚至完全关闭设施后，包括生活用纸在内的市场需求增长正导致一些纤维最终用户再次投资这些领域。
他指出，在2020年疫情爆发初期，Verso宣布关闭明尼苏达州德卢斯的一家再生纸厂，该工厂一直生产图形和包装纸制品。2021年，这个被关闭的工厂又被ST Paper&Tissue收购，该公司是一家在弗吉尼亚州和威斯康星州设有工厂的工厂运营商。ST Paper于2023年重新启动工厂，利用安德里茨造纸机加工的消费后再生纸生产生活用纸、纸巾和餐巾纸。
随后，2024年1月，意大利造纸公司Sofidel集团收购了德卢斯工厂。收购德卢斯后，Sofidel将在美国拥有七家工厂。在欧洲，Sofidel是第二大卫生用纸产品生产商，并于2012年进军美国市场，并继续积极发展业务。Sofidel在美国为自有品牌生产产品，而不是像在整个欧洲那样以Regina品牌销售产品。索菲德尔的纸张产量已经落后于其在美国的加工能力，导致该公司近年来从第三方供应商购买半成品巨型卷纸，经常进口产品来满足其运营需求。
虽然ST Paper目前拥有约80名员工，但预计，当对工厂的愿景完全实现时，Sofidel将需要约240名员工。预计Sofidel将投资1.4亿至2亿美
来实现其在德卢斯的目标。该工厂目前产能为每年72,000吨，拥有80名员工。Sofidel在宣布收购时表示，再生纸厂有助于公司满足生活用纸市场“不断增长的需求”，“这种需求在2023年出现了显著的好转”。
据RecyclingMarkets.net称，美国OCC平均价格在2022年末大幅下跌，从2022年7月的每吨131美暴跌至年底的每吨29美。但最近几个月趋势发生了转变——OCC在2023年下半年稳步上涨，并在今年年初继续上涨，1月份达到每吨87美。
需求增长是OCC定价逻辑的一部分，但它并不能说明全部情况。“显然，价格已经足够坚挺，”米德兰戴维斯票据经纪部门总裁伦纳德·扎伊德表示，“但不幸的是，由于缺乏材料供应，价格目前确实变得非常坚挺。”
他说，回收流中OCC的产生量有所下降。北美某些地区的废纸回收量一直非常疲软，这是早期瓦楞纸箱需求下降的延迟结果，导致了工厂和纸箱厂需求的放缓。“他们生产的纸箱减少了，因为人们购买的东西减少了，”扎伊德说，“当他们购买的东西减少时，流中的废品就会减少。流中的废料越少，废纸量就越少，这就成了一种恶性循环。”
这使得工厂很难获得足够的废纸纤维来满足稳定的需求水平，更不用说当纸箱需求再次开始上升时。扎伊德指出，箱板纸厂预计销量在不久的将来将会增加，但尚未达到疫情前的水平。因此，当他们希望满足这一需求时，有限的原料正在推高价格，而且OCC收集需要一定的时间才能恢复到满足需求所需的水平。
扎伊德表示：“箱板纸业务已经稍微稳定下来，但管道运输将会出现滞后。在他们生产出进入市场的纸箱之前，从发生的时间到进入回收流的时间之间至少有三个月的滞后。”
在此滞后时间内，价格将继续上涨，并且只要需求继续上升，价格就可能进一步上涨。“如果发生这种情况，我们就很棒了，”扎伊德说，“如果没有，如果你开始看到工厂停工，那么我们可能会看到OCC市场出现崩溃。”
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