新疆的“活化石”
桑皮纸在新疆非常古老，如今在地球上幸存的也屈指可数。它曾经一度是造纸行业的主角，因为它结实而有韧性，被用于印钱、制扇、书籍等等。
非物质文化遗产，不仅是一个民族生生不息的根脉，更是传统文化源远流长的精髓。在新的历史时期，如何才能够将非物质文化遗产传承下去、努力呵护民族文化传统呢?
桑皮纸是以桑树皮为原料制成的一种纸张,最早起源于汉代，是新疆和田地区维吾尔族一项重要的手工艺，被誉为“会呼吸”的古老技艺。
作为西域最古老的纸张之一，桑皮纸是以桑树、胡杨树皮为原料制作的，其整个生产工艺流程都是手工操作。
“写在桑皮纸上的字，不浸不褪色，也不会被虫蚀。”1908年，英国考古学家、探险家、当然也是偷我们敦煌宝藏的那位国际敦煌学开山鼻祖之一的斯坦因，在新疆和田城北100多公里的麻扎塔格山一座唐代寺院中发现了一个纸做的账本，上面记载着在当地买纸的情况，说明远在唐代时和田一带就有了造纸业。
当时，结实而有韧性的桑皮纸，主要被用于印钱、印书籍和制扇等;至今，和田地区博物馆还收藏有用桑皮纸书写的唐代于阗文的文书、藏文的唐代文书以及波斯文的文书，经考证为宋
之物。
那么，桑树皮是怎么造出来的呢?第一步，要先将桑树枝放在水中浸泡，等它变软后，剥去表面的深色表皮，取出里层白色的树皮，将其放入加满水的大铁锅中煮，直到树皮煮熟软烂为止，然后捞出来用木质榔头砸桑皮。之后，再放到倒入水的专用木桶内，并不停地搅拌，让它变成浆。
第二步，用大木瓢舀出大勺纸浆，均匀放至标准的木制模具上，再把它放在一个水坑里过滤，纸浆钧匀铺至木具后放到阳光下晾晒。等纸浆在模具上晒干后，撕下来就是一张地道的桑皮纸了。
据了解，每5公斤桑树枝可以剥出1公斤桑树皮，1公斤桑树皮可做成桑皮纸20张，一个制作桑皮纸师傅一天可以做300张这种纸。从模具上拿下来就可以用。但要是想让它更细腻和有光泽，那就需要将大米煮成熟烂为止，经过滤将大米液用玉石摩于纸上即可。
与其他材质做成的纸张比，桑皮纸最大特点的是柔嫩、防虫、拉力强、不褪色、吸水力强，所以以往桑皮纸主要被官方指定用来书写文字。
2006年，«维吾尔族桑皮纸制作技艺»被列入国家级非物质文化遗产名录，国家和新疆各级政府、文化部门也采取了各种措施对其实施抢救、保护，为这一古老技艺的保护、传承、弘扬、开启了美好前景。
庆幸的是，这项以手工制作桑皮纸的传统手工艺术形式至今也没有消失，除了继续在被药剂师和花帽师们使用着，也通过文化旅游产业的打造，成为当地居民增收的新途径。
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