时间到了战国和汉晋时期，在这个时候，造纸术虽然已经存在，但是并没有形成娴熟的制作技术，所以纸张没有成为当时的主要书写工具，不得不说原因很尴尬。但是当时的已经是文化发展进入文明时期，况且文字也已经简化为广大人民所运用了，对于知识的渴求注定了对文字书写载体的改革。
所以这一时期的书写工具主要是便于携带，不再像之前商周和先秦时期，文字都是刻在青铜器和石头上，虽然利于保存，但是却不利于人们日常阅读和翻阅。竹简制作的书籍就因为能够书写和携带成为了文字的主要载体。同一时期，不仅有竹简作为一种给人带来便利的书写用具，还有木片。木牍是用来书写的木板或者木片，通常的尺寸是一尺见方。既然也提到了竹简，那么我们也简要说说木简在作为文字载体上的区别。
虽然说如果论单片的话，那么木牍的面积是要比竹简大得多了，可是在文字总量上的记载，竹简汇编之后所包含的内容肯定是要比木牍上的文字多得多。在它们的具体分工上，如果是一百字以上的内容会刻在竹简上，作为书籍一样保存，如果是一百字以内的内容就会刻在木牍上，所以说木牍是可以作为公文、律令等的书面记载。以一尺作为木牍的尺寸的就是尺牍，木牍也有做成比较大的形式，叫做业。
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