纸张对于穿透纸层入射光的阻绝程度。此种性质对于纸之印刷适性影响不小。低不通明度之印刷用纸除削减印刷比拟外,尚使印墨有透现之虞。此外,白卡纸贴合于深色纸板上,或白卡纸之基层为含碳复写纸,信封及礼品包装纸均需高不通明度之纸类。当入射光照射到纸上时,一片面入射光被反射回归,另片面被吸收,别的之光则穿透纸层。
穿透纸层之亮光有两类,一为不会分散之平行光,另一为分散光。平行穿透光与分散穿透光之总和可决意纸之不通明度。纯真的纤维素纤维为通明性。进入纸层之亮光如能被吸收,或经过气氛与纤维交壤面再回笼气氛层;或对于增长填料后之填充纸内层纤维与气氛。气氛与填料及纤维交壤面所发生之分散亮光均可使不通明度增长,纸中增长深色颜料及染料可吸收片面入射光,故可增长纸之不通明度。磨木浆及未漂纤维由于会吸收较多量之入射光,故可增长纸之不通明度。
填充纸中之填料可反射较多之亮光,故可进步纸之不通明度。二氧化钛之遮盖效率最佳,除可增长纸之白度外尚可进步纸之不通明度,但其坏处是格价较昂。普通印刷用纸为半通明性,为印刷适性计,偶然增长价昂的二氧化钛亦是在所不吝。