打印相纸是在普通纸的基础上涂上特殊的涂层，并且能够快速吸收颗粒极小的墨水，使之固化，长时间保持颜色鲜艳。专为打印照片制造的纸张。
打印相纸分类
目前照片打印相纸。主要分为以下三种：
膨润型
RC纸基+PVA涂层：不防水、亮度高、适合颜料墨水
膨润型相纸。顾名思义，这种相纸的涂层在墨水打印上去以后会遇湿膨胀，色料渗入表层。彭润型相纸通常有三层，最上面的保护层、吸墨层、和最下面的吸收层，纸基则是两面有聚乙烯膜，像三明治一样(与传统的银盐相纸和RC防水相纸的纸基基本一样)，背面有抗卷曲的、抗静电的涂层。膨润型相纸的上的聚合物涂层，不光扮演了固墨不让染料扩散的作用，它同时也对影像起保护以抵御光照和空气污染导致褪色的作用。这种相纸打印完后需要一定的干燥时间(待墨水中的溶剂自然挥发到空气中才能干)，打印后见水、指印的潮气、甚至打喷嚏、做饭的蒸汽等都能损伤照片。同时，彭润型相纸只适合染料墨水打印，虽然有些厂商宣扬一纸打遍天下，如柯达就宣称其彭润型Ultima 相纸，颜料染料都适用，但是因为颜料墨水的颜料颗粒不能渗入到涂层中，所以用颜料墨水打印彭润型相纸，打印的品质很差，而且不容易干。
铸涂型
相纸原纸+微米级 二氧化硅涂层：涂层防水，染料墨水，亮度稍低，颜料勉强用。
铸涂型为速干，打印完毕后，约十分钟到一小时可以干燥，涂层不良时会造成打印完毕后墨水在相纸上流动。铸涂纸现在做的很光滑，但是打印完能够感觉到颜料浮在表面，而RC防水相纸因为涂层到了纳米级别，感觉依然光亮，颜色在下层，似乎上面覆有膜一样。RC防水相纸吸墨特别快，打印完马上用手去蹭是不会黏手的;而膨润型相纸需要分钟量级的时间才能干，铸涂纸因为要靠纸来吸部分墨量，所以刚打印完纸是有变形的。
铸涂型高光相纸
微孔型
也就我们常说的RC防水相纸--RC相原纸基+纳米级二氧化硅或氧化铝涂层：防水、即干、颜料染料通用，可做较高亮度。
微孔型为即干，打印后直接是干燥，间隙型相纸表面涂的是惰性微颗粒(纳米级的氧化铝或二氧化硅)，从而形成很细小的孔隙，墨水由这些微孔隙吸收，因而得名。这些微孔隙能够快速把墨水吸收进去，日后也起到防潮的作用，所以这种相纸也被宣传为“即干”(对比彭润型相纸是自然挥发才干的)。所以，这种相纸在打印完后马上就可以用手摸而不会弄污它。事物总是两面的，由于上面没有聚合物涂层专门起保护作用，着色剂容易受污染空气，如臭氧和硫化物、氮化物的影响。间隙型相纸是颜料墨水的首选，同时，颜料墨水比染料除了耐光、更能抵御空气污染，一定不程度上弥补了间隙型相纸的不足。
国内喷墨打印RC相纸主要是铸涂型和微孔型。厂家以汇美、乐凯、艺美佳、柯达等具有生产能力的厂家为主。市面上大部分为OEM品牌，或者国外进口纸裁剪、贴标，以及国外B级，C级纸剪裁分包销售。
微孔型RC相纸
普通纸
普通复印纸的植物纤维长短不一，排列方向杂乱，而且在较粗的纤维上还有许多细小的毛刺。当普通的染料墨滴被喷头喷到纸面后，由于毛细作用，墨滴会顺着纤维间的缝隙向纸张内部渗透。由于纤维的排列是混乱的，因此墨滴就会无规则地在纸张内四处流淌。在墨水流淌的过程中，由于许多纤维毛刺的阻隔，墨滴被不断地截断成更多更小的墨滴，向更多方向扩散。就好像一个人在用荆棘编织成的迷宫中游走，找不到方向不说，身上的衣服还不断地被荆棘的刺给挂下来，弄得整个迷宫里到处都是衣服的碎片。
普通纸上打印的防水性能一直困扰着许多喷墨打印机用户。出于成本考虑，许多SOHO和个人用户使用喷墨打印机在普通复印纸上输出彩色的文档、报表和照片。但是由于很多喷墨打印机使用的是水性的染料墨，因此防水性能较差。最常见的情况就是打印出的图表和照片会产生晕染，图像的细节模糊。更糟糕的是，如果不慎有水滴在打印出的作品上，即使是已经晾干的纸张，也会发生严重的色彩晕染。
打印相纸
打印相纸是专为打印照片制造的纸张，既有一定的厚度和硬度要求，还要能色彩鲜艳、长时间保持颜色。从技术上讲，相纸是在普通纸的基础上涂上特殊的涂层，这样纸张看起来更加光亮，并且能够快速吸收颗粒极小的墨水，使之固化，长时间保持照片颜色鲜艳。此外，纸张质地比较硬，进行高分辨率打印也可以有效防止墨水渗透。就涂料层及纸张介质的不同来分类，相纸可分为光泽照片纸 、相片纸、光面纸和高分辨率纸(厚相片纸)四种。
墨水成分是三大类东西：色料、溶剂和添加剂，所以墨水的种类就有按照色料和溶剂两种分法。
色料主要是染料和颜料两种，当然也有特殊的，比如分散染料。染料是高分子化合物，完全溶于水和大部分有机溶剂的，所以做的墨水是溶液，很稳定;颜料是不溶于水和有机溶剂的，被研磨成很小的颗粒，通过树脂包覆或者加上化学改性，再形成悬浮液，相对来讲不稳定。但是染料是单个分子存在的，分子量一般也就几百，吸收紫外线后分子结构很容易会破坏，表现为褪色。颜料是颗粒形式存在的，紫外线不容易破坏其结构，所以很耐光。需要说明的是，传统银盐彩照，成色是通过特殊的染料，当然机理非常复杂，耐光性好于一般的墨水染料，但是比颜料要差，目前的趋势是，染料越做越大，颜料越研磨越小，染料越来越耐光，颜料越来越稳定，都在克己之短、取人之长，但是，区别还是很大的。
溶剂有水溶剂(所做墨水就叫水性墨水)、有机溶剂(简称溶剂墨水，在广告喷绘行业，很多人习惯叫“油墨”)、油性溶剂、UV(紫外线)固化溶剂(简称UV墨水)等。
水性溶剂的好处是环保，但是缺点是需要打印在有涂层的材料上，材料成本高，目前主要应用在家庭、办公室和商业领域;溶剂墨水好处是可以打印在一些没有涂层的材料上，如PVC材料(广告灯箱布、车贴等)，所以成本很低，但是坏处是有机挥发物多(VOC成分)，不环保，主要应用在广告和工业领域;UV墨水是墨水发展的新方向，主要是对于溶剂墨水的替代，但是目前还不普及，他的原理是一些有机“单体”在紫外光的照射下“聚合”，整个墨水在喷出后，马上由液体变为固体，所以既相对环保，也不需要涂层;真正的油性墨水用的很少，主要在装饰领域，比如打印地毯。刚才说过了，广告行业把溶剂颜料墨水俗称油性墨水，而影像行业，“油墨”指的是水性颜料墨水。
墨水正确的叫法是溶剂+色料，比如水性染料墨水、水性颜料墨水;有时候会省略，比如溶剂墨水、UV墨水一般都用颜料，说溶剂墨水自然就是颜料的了。分散染料墨水以前只有水性的，用于转移印花，也叫转印墨水，现在已经有溶剂的和油性的。
喷墨打印机可以打印很多种有涂层的材质，但是，打印高品质的照片，通常只有下面几种：
&8226; Swellable膨润型相纸，俗称普通高光相纸，简称“普高”(不防水)
&8226; Porous 间隙型相纸，也叫微孔型相纸，俗称RC防水相纸
&8226; Cotton Rag 纯棉纸
1.Swellable Paper膨润型相纸
顾名思义，这种相纸的涂层在墨水打印上去以后会遇湿膨胀，色料渗入表层。彭润型相纸通常有三层，最上面的保护层、吸墨层、和最下面的吸收层，纸基则是两面有聚乙烯膜，像三明治一样(与传统的银盐相纸和RC防水相纸的纸基基本一样)，背面有抗卷曲的、抗静电的涂层。
彭润型相纸的上的聚合物涂层，不光扮演了固墨不让染料扩散的作用，它同时也对影像起保护以抵御光照和空气污染导致褪色的作用。这种相纸打印完后需要一定的干燥时间(待墨水中的溶剂自然挥发到空气中才能干)，打印后见水、指印的潮气、甚至打喷嚏、做饭的蒸汽等都能损伤照片。同时，彭润型相纸只适合染料墨水打印，虽然有些厂商宣扬一纸打遍天下，如柯达就宣称其彭润型Ultima 相纸，颜料染料都适用，但是因为颜料墨水的颜料颗粒不能渗入到涂层中，所以用颜料墨水打印彭润型相纸，打印的品质很差，而且不容易干。Epson的内部测试和来源于客户的反馈都表明，当用Epson的UltraChrome 或 DuraBrite墨水打印在这种相当贵的相纸上面，品质都很差。
2.Porous Paper间隙型相纸
间隙型相纸表面涂的是惰性微颗粒(纳米级的氧化铝或二氧化硅)，从而形成很细小的孔隙，墨水由这些微孔隙吸收，因而得名。这些微孔隙能够快速把墨水吸收进去，日后也起到防潮的作用，所以这种相纸也被宣传为“即干”(对比彭润型相纸是自然挥发才干的)。
所以，这种相纸在打印完后马上就可以用手摸而不会弄污它。事物总是两面的，由于上面没有聚合物涂层专门起保护作用，着色剂容易受污染空气，如臭氧和硫化物、氮化物的影响。间隙型相纸是颜料墨水的首选，同时，颜料墨水比染料除了耐光、更能抵御空气污染，一定不程度上弥补了间隙型相纸的不足。
3.Cotton Rag Paper纯棉纸
100%棉纤维的纯棉纸，主要用于美术绘画作品的打印。纯棉纸不含酸和木质素，有些厂家在纯棉纸中加入碱性缓冲剂，用以抵御来自于空气中的酸性污染。如果与好的颜料墨水配合使用，这种材质将能够提供出色的图像质量和最好的耐久性。
不同用途，相纸与墨水的建议搭配：
1.广告类应用：普高+覆膜，起码中国事实如此。
2.Photo影像类应用，其中：
A、影楼和专业输出店--普高和RC，但是前者适于短期应用或者暗光保存，比如相册。
B、家庭或者非专业输出机构如学校等--RC和铸涂，其中后者是属于更短期的，如学校的活动宣传、各种卡片等。
3.@类，以前用油画布和美术卡纸的，现在还需要油画布和美术卡纸，不过是带涂层的。其实现在所谓的纯棉纸，也就是卡纸的同类东西，只不过带涂层而已，不要神秘化。
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