欧洲制浆造纸行业已经早在几十年之前便实现了行业经济增长与二氧化碳排放的脱钩，但不可否认的是，造纸行业仍然属于能源密集型行业。为了进一步履行减缓气候变化的承诺，造纸行业将目光投向了一系列技术的创新突破，致力于通过创新将该行业的能源需求减少80%以上，同时也将目光投向了可再生能源的巨大潜力。
目前，欧洲造纸行业正通过进一步加强合作推动产业升级。欧洲纸业联合会（Cepi）旗下的能效解决方案论坛（EESF）是一个由创新解决方案供应商和行业专家组成的行业组织，该组织的目标是加快碳减排技术的开发和实施，找出技术的应用障碍，并倡导创造有利的监管环境。最近，EESF与欧盟热泵行业协会合作，为热泵在欧洲造纸厂的应用奠定了基础。有关数据显示，热泵具有很大的应用潜力，纸厂约50%的热能需求都可由热泵提供，并在该过程中降低二氧化碳排放。此外，最近的一项研究还发现，到2030年，欧洲纸厂内部所需的30%的电力和近6%的热能将来自太阳能或风能。
目前，EESF提出了多项技术降低碳排放，例如过热蒸汽技术可以将造纸厂转变为一个大型“闭路热泵”，新颖的干燥系统可以在不使用热量的情况下去除纸中的水分；无水造纸技术则完全不需要使用热量等。但是具体哪项技术将最终起到决定作用还暂时没有定论，或者这些技术中的一项或者某几项将成为一个突破口，为造纸行业大幅减少二氧化碳排放起到带动作用。
除EESF之外，欧洲还有许多组织也在探索能效解决方案的潜力，致力于实现碳减排。例如，德国Modellfabrik Papier是一个新的模型工厂，得到了24家企业、7个研究中心、Cepi及其德国同行DIE PAPIERINDUSTRIE公司的支持，旗下拥有众多研究人员和学者，他们的目标只有一个：到2045年实现造纸生产的碳中和。
另一家研究机构是芬兰VTT技术研究中心，该机构发起了一项名为“以能源为先——纤维产品成型”的方案研究计划，共有40多家公司参与其中，该计划将在各个试点工厂中展示并优化创新的干法成型工艺。
此外，最近行业对深共熔溶剂（deep eutectic solvents）的投资与研究也旨在从源头上实现纸浆生产的脱碳，虽然目前研究结果并不尽如人意，但该研究在木质素生产方面取得了突破性进展，在不久的将来，木质素可作为化石材料的替代品，有望成为该行业的主要收入来源。
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