随着美国消费者支出放缓，纸板箱的需求大幅下降。这一常常被忽略的指标正在向宏观经济发出2008年金融危机以来最强烈的警告。
根据美国纸箱协会（Fibre Box Association）的数据，去年第四季度美国纸板箱出货量同比下降了8.4%，创下2009年第二季度以来最大的季度跌幅。
尽管纸板箱看上去似乎毫不起眼，但它却几乎能够出现在商品供应链中的每一个环节，这使得这种包装产品成为衡量经济健康状况的一个关键晴雨表。无论是电子商务还是向商店运送散装货物，都离不开纸板箱。
随着高通胀和高利率开始影响消费者的消费习惯，纸板箱需求下降。过去4个月中，美国零售销售额有3个月出现了下降，和以往的假日消费旺季形成了鲜明的对比。
纸箱协会表示，随着纸板箱需求下降，纸板箱制造商的开工率也随之降低。
去年第四季度，纸板箱制造商的开工率降至80.9%，为2009年第一季度以来的最低水平。换言之，美国约有20%的纸板箱产能处于停滞状态。
纸板箱需求通常会以1%-2%的低个位数百分比增长，但在COVID-19大流行期间，由于消费者呆在家里，更多地在网上购物，这一需求急剧增长。
投资者目前正在密切关注未来经济状况走向的任何预兆。尽管纸板箱最近的需求下降可能只是过去几年超高速增长的回调，但在越来越多的经济学家预计经济衰退即将来临之际，这一指标下降难免会引人担忧。
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