在上一篇里我们对早期古纸的用途作了一些推测，最后我们再简要介绍秦汉简牍上的“纸”字等其他与古纸相关的资料。
早在史籍记载蔡伦造纸术发明之前的西汉时期就已经有了古纸，这点已为考古发现所证实。更有学者提出，据称于1935年出土于长沙的战国时代木质漆马，木面涂有黏性物质，上盖有衬纸。如果此衬纸果为战国时物，则纸的出现当有更久远的历史。
此外，我们还可从早于蔡伦时期的秦汉简牍上见到“纸”字，这也许可以作为早在秦末汉初就已有了造纸技术的证据。
我们知道，古代医、巫一家，古人生病后一方面利用药物针石汤剂进行治疗，一方面还会采用厌禳等巫术。“诘”篇所记则属巫术性质，对今人而言，很难明白这些巫术的具体操作。所以今人对“煮贲屦以纸”这种技术操作中的“纸”字所作的理解也就仁者见仁了。
我们的理解是，此“纸”通“抵”，挤，拧干之义。《说文》：“抵，挤也。”简文的大致意思可能是讲人的头发、胡须和眉毛如果无缘无故地像有虫子一样地卷曲起来，这是因为有病气在作怪，消解的办法是把麻鞋放进锅里煮，然后将其拧干，恙气自然就消除了。此处的“纸”字乃是通假字，而非本字，做动词使用。
在睡虎地秦简《日书》“诘”篇中已出现有“纸”字，相关的文句为：
人毋故而发挢若虫，及须眉，是是恙气处之，乃煮贲屦以纸，即止矣。
可以清楚地看到，该字左边确从“糹”，释作“纸”字当无疑义。现在的问题是，我们应该如何理解上面引文中的“纸”的确切词义。对于秦简上的这个“纸”字的确切含义，诸说不一。
秦简整理小组认为“纸”应读作“扺”，侧面击打的意思。又说此“纸”字可读为“抵”，投出的意思。总之是个表示动作的的动词。刘乐贤《睡虎地秦简日书研究》同意读“纸”为“抵”，并引马王堆帛书《五十二病方》“履下靡(磨)，抵之”一句来补证。
钱存训《纸的起源新证：试论战国秦简中的纸字》认为此段大意为：
如果没有原因，人的头发像虫子或须眉一样竖立起来，这是秽气。处理之法是煮草鞋以纸，就可以制止。古代的屦和纸的关系密切，草屦为麻类所制，而故麻为古代造纸的主要原料。《后汉书·蔡伦传》中所提到的麻头和破布，当然包括草屦在内。此处的“煮屦以纸”，可有两种解释：一为“煮草鞋以成纸”，因此以草履制成的纸可能有迅速驱邪的作用。另一说，“以纸”也可能解释为“以纸掩盖”或“以纸覆盖发上”，可有驱邪、避秽、立即见效的作用。
在河西汉简里我们还可见到“纸”字。如下例：
五十一，纸重五斤
《合校》306.10
居延汉烽燧遗址所出汉简年代大部分属于西汉中后期至东汉初期，这枚简其年代也应在此年代间。由此简形制可知，此枚简为“楬”，即记录储备物品名称、数量等信息的卷标。这种“楬”是临时用简牍材料通过在上端削出两个契口用以拴系绳子。简文“五十一”三字和“纸重五斤”四字其书写风格不同，应是两次书写而成。
现在的问题是，这个标签上所记是什么物品？按照河西汉简文书中的行文惯例，此“五十一纸重五斤”有两种可能的读法，一种读作“五十一，纸重五斤”，此处的“纸”为名词，“五十一”或指物品编号或指燧名；一种读作“五十一纸，重五斤”，此处的“纸”作量词，“五十一纸，重五斤”指五十一张纸，共重五斤。
不管哪种读法，我们也应看到，不排除这个标签所标示的物品是传统意义上的植物纤维纸的可能。
许慎《说文》：“纸，絮—苫也。从纟，氏声。”按，许慎对纸的解释虽然只有“絮—苫也”三个字，但是把造纸的基本工序都讲到了，许慎对纸的定义符合传统意义上造纸工序：首先以捣碎的分散植物纤维(《说文》作“絮”)为原料沤水浸泡，其次以可以滤水的帘模(《说文》作“苫”)为抄造模具，最后抄造的分散纤维晾干后形成表面平滑的薄片。通过以上程序形成的东西就叫纸。
许慎对纸的解释有两点值得思考：
第一点关于造纸原料，絮是蚕丝物，蚕丝在技术上是不可能用来造纸的。而且从已发现的古纸来看，其原材料均为麻类植物纤维，并无蚕丝。其中可能有西汉时期的古纸已采用抄纸法。
第二点关于对纸字的分析，纸字从纟，氏声。依“六书”之说，纸字是一个形声字，纟是义符，也就是说纸字的本义是和丝絮有关。氏是声符，纸字从氏得声。
关于第一点，我们的理解是，因为丝絮和植物纤维在形状和颜色上相似，古人认为二者是一类东西，故古人把植物纤维也可叫作絮。
关于第二点，纸和砥二字是同源字，用作书写的缣帛和磨刀石的共同特点是平滑细密，且均呈条形。刘熙《释名·释书契》：“纸，砥也，谓平滑如砥石也。”“砥石”即平滑而石质细密的磨刀石。如《诗经·小雅·大东》：“周道如砥，其直如矢。”即是说大路就像磨刀石一样平坦，像箭一样笔直。
随着造纸技术的改进，用植物纤维造成的纸开始逐渐代替缣帛用于书写，公
三世纪时候，人们又专造了一个“帋”字来表示用植物纤维造成的纸，这个“帋”字一直行用到公十世纪的唐代。
古人之所以把用植物纤维造出的纸也称作纸，是因为它具有和用于书写的缣帛一样平滑细密的特点。如《唐文拾遗》中载楮知白先祖枝善于用楮树皮造纸，后经蔡伦推荐至朝廷，和帝引用《诗经》中的“周道如砥，其直如矢”来称赞枝所造的纸，认为该纸“明白方正，舒卷平直”，让史官使用这种纸来代替简册。
责任编辑：王磊
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