废物循环利用为何重要，还有呼唤培养大众的循环经济思维，这两个话题当前已成为每个人茶余饭后谈论的焦点。在你我身边，很多人身体力行，严格地对垃圾中的纸张、塑料和金属等分门别类进行挑拣。但现实生活中，循环利用的环保程度究竟几何？是否所有材料都能够均等地实现循环利用？以及，循环利用是否表示对于自己产生垃圾的数量，我们无需再感到有任何不安?
对于某些材料而言，由于它们具有突出的成本效益，对环境有益，并且原料市场存在需求，因此循环利用这些材料的效益显而易见。纸和纸板就属于这一类，也就是说分类和回收这些原料是一项重要举措，而推广使用纸和纸板做包装，而非塑料包装也同样值得高度重视。金属也同属于这一类，例如，回收铝比新铝冶炼所需能耗降低可达95％。金属还具有构建闭环系统的额外优势，其中由回收材料制成的产品可反复再利用，并且质量不会出现下降。
塑料并非总会“有料”
对于塑料瓶和玻璃瓶来说，回收消耗的能源同样低于用原材料重新制造所需的能源(塑料减少75％，玻璃可减少约20％)。但塑料通常无法形成闭环利用。这其中的原因在于，目前分类和精炼塑料并使之达到食品级的成本太过高昂，因此塑料瓶在回收后会被制成质量等级较低的产品，而后者无法再次回收。
与生产新品相比，采用回收材料制造可减少能源消耗。
需要注意的一点是，运输已成为现代产品生命周期成本核算的一个考量因素。这意味着即使将运输中产生的排放物计算在内，但较生产新品来说，使用再生材料制造总体上仍能够节省能源。在循环利用的过程中，如何才能实现收益的最大化，这其中还需要考虑的一点是清洁容器时尽可能地使用(冷)水，因为对水加热所消耗的能量会增加生产流程的碳足迹。
循环利用 - 物美价廉的代名词？
循环利用的经济效益是个更具争议性的话题，倡导者称其成本更低，而怀疑者则坚信其投入更高。正确的回答应该是“因材料而异”。循环利用的成本很大一部分与运输、加工等人力投入有关，而人力成本在各国之间甚至一国之内都可能存在很大差别。涉及的材料也会影响总成本，而市政当局的回收政策也非常重要。如果循环工艺过于复杂，从事的劳动力人数减少，那规模经济效应就会降低。倘若废物需要多次路边拾取，运输成本就会相应增加，这会使得回收不再具有经济上的可行性。
不过幸运的是，先进技术改善了垃圾自动分类，这意味着程序能够得到简化且所有废物能够打包收集在一起，由此提高参与度并降低了总体成本。
我们真正需要做的是减少消耗和重新利用
同时开始思考如何循环
与新品生产相比，循环利用有助于避免排放并节省能源。但鉴于在实际生活中，这些好处在很大程度上取决于材料特性、区域位置和回收计划的优劣。因此，我们最好能够从减少消耗入手，实现进一步的优化。但作为循环经济的重要组成部分，循环利用试图同时消除产品和生产过程中产生的废物，或者至少重新利用这些废物来制造新产品。
在实践中，减少废物意味着只购买自己所需数量的食物或真正需要的产品，由此来减少不必要的浪费。居家生活，您还可以重复使用家里已有的物品，如塑料瓶等，而不是持续购买新产品，这样也有助于减少浪费。
总而言之，循环利用可以说是所有废弃处理方案的关键组成部分。通过保护自然资源，节约能源和减少温室气体排放，循环利用有助于降低我们对环境影响日益增长的担忧。对废物进行恰当的循环利用，这些举措不应止步于土壤或海洋。我们应该更进一步，对垃圾进行循环利用。
资料来源：
Popular Mechanics–Is Recycling Worth It?PM Investigates its Economic and Environmental Impact(《大众机械》- 循环利用，是否真的值得？记者深入调查其经济和环保影响)
ThoughtCo.–Do the Benefits of Recycling Outweighthe Costs? (ThoughtCo. - 循环利用带来的收益是否高出需要投入的成本？)
Renewable Resources Coalition – Advantages & Disadvantages ofRecycling(Renewable Resources Coalition - 循环利用的利与弊)
责任编辑：史聪
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