在古代，人们在各式各样上的材质书写创作，从龟甲、兽骨、金石到竹简、木牍、缣帛之类，直到公
105年，东汉蔡伦改进了造纸术。他以树皮、麻头、破布等为原料造，大大降低了造纸的成本，开辟了纸张取代竹帛的前景，更为文化的广泛传播和发展奠定了基础。
不但中国的文字和文化漂洋过海前往东瀛，传到日本的还有这造纸的技术。造纸术通过高丽传至日本，以日本独特的原料和制作方法加以改良，产生了具有日本文化特色的纸张—和纸。
和纸以麻、楮、黄瑞香等植物纤维为原料，纤维较长，制造出来的和纸薄如蝉翼但强韧不减，且相较木浆纸，其保有植物原有纤维，所以纸中更添了一份风情。
和纸柔软耐用的特性，被应用于诸多领域。除了必不可少诗书卷，在传统和式建筑中，门窗都会使用和纸糊表障子、装饰屏风，甚至运用到日本纸币中。就在电子化和西洋纸大肆普及的今日，隔海相望的日本和纸却在各个领域中发光发热，它不但作为记录的载体继续活跃，更是作为“艺术品”登上了更上层的舞台，2014年和纸技术更是被列入“世界非物质文化遗产”。
使用不同的原材料和不同的工艺，经过不同和纸匠人的手，所产出的和纸都有不一样的“味道”。所以即便是和纸，经过千年的历练，也衍生出了五十余种不同的种类，其中在日本国内，越前、土佐、出云、伯劈均是历来的造纸重地，演化出了不同的“地域风情”。
要说到日本的和纸，就不得不提到四国地区，这里是日本最大的和纸生产地，产量及占有率都是全国第一，甚至有“四国即纸国”的美誉。其中最具盛名的当属四国南部的高知县所生产的“土佐和纸”，在1976年，被指定为日本的传统工艺品。四国还在爱媛县和高知县，分别设立了纸产业技术中心，培养人员研制最新最前沿的造纸技术。在机器制作如此普及的今天，四国的造纸职人们仍有一大批坚持以手工传统制作和纸，用手感受来自原料的纹路与温度。
责任编辑：夏菁
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