浙江温州瑞安湖岭镇东村深藏在茂竹清溪畔,蜿蜒流淌的三十二溪穿村而过,水量与落差都比较大,达到了造纸生产的各种需求,先民们沿着溪流建了许多水碓和纸槽,利用水力推动木轮将腌制过的竹条捣成纸绒,涤荡纸浆,最后成纸。
相传,东的造纸始于明代,在工艺上同古法造纸术一脉相承。竹子斩成长约一米,再劈(或砸)成指头粗的小竹条、扎成捆,放进腌竹糟的石灰里压上石块浸泡,三至五个月后捞出、晒干,再用清水浸洗一个月、晒干,再放进水碓房捣臼里捣成黄色的纸绒。每个捞纸房里有薄石板围筑的两个长方形水槽,被捣好的纸绒就浸泡在水槽中,通过均匀搅拌变成纸浆,再用细竹丝编成的帘在浆池中轻轻一荡,滤掉水便剩下一层薄薄的纸浆膜,这就是纸张的雏形。
据了解,竹纸生产需要经过竹、料、刷、浆、纸等五个环节,主要生产流程包括斫竹、做料、腌刷、爊刷、洗刷、捣刷、踏刷、淋刷、烹槽、捞纸、压纸、分纸、晒纸等步骤。这些工序均需要专人用专门的工具进行手工操作,捞上来的整垛纸还得经过裁切,最后晒干成型。
浙江温州“中国纸山文化”代表之一东村至今还保留着最完整、历史最悠久的造纸作坊“六连碓”。水碓是一种利用水力旋动的造纸作坊。东“六连碓”主要用来将水竹捣碎成纸绒,是古代造纸术中重要的工序。东“六连碓”分布于东村三十二溪上,碓平均间距约10米,每座水碓平均5米见方,用石砌成,规模较大。依山势而建的水碓房、捞纸房和淹竹糟,与古民宅融为一体,构成一组组独特的家庭手工古法纸作坊群。